南充市位于四川盆地东北部，辖顺庆、高坪、嘉陵3区，西充、南部、蓬安、营山、仪陇5县，代管阆中市。全市有478个乡镇，5745个村，12494平方公里，聚居着41个民族，709万人口。南充自古就是川北商埠重镇。自春秋战国以来，历代皆为郡、州、府、路、署、道的治所。1950年3月起先后为川北行政公署、南充专区治地， 1980年改为南充地区。1993年7月，经国务院批准，撤区设地级南充市。南充自古多豪杰。古代官拜宰相的就有5人，宋代的陈尧叟、陈尧佐兄弟宰相，右丞相游似，明代的陈以勤、陈于陛父子宰相。官至总兵以上的武将近十人，著名的有纪信、范目、马忠、张宪等；学者大家中，有西汉天文学家落下闳、三国硕儒谯周、西晋史学家陈寿。"诗书双绝"的黄辉、"嘉靖八才子"之一的任瀚。在近现代，有中国人民解放军总司令朱德元帅、中国人民解放军总参谋长罗瑞 卿大将、共产主义战士张思德，民主革命家、国家副主席张澜，中国丝绸工业奠基人盛克勤、土壤学家刘伊农、著名历史地理学家民族学家、藏学家任乃强、史学家孙怡荪、中国工程院院士罗平亚等。南充市拥有全国和省、县三级重点文物保护单位200多个，旅游景点40余处，有全国历史文化名城阆中市、蓬安县新石器人类遗址、仪陇县朱德故里纪念馆等众多景点。南充是国家重要的商品粮和农副产品基地，粮、棉、油、猪、蚕、果产品的质量高、批量大，多项品种获国家金奖。水能蕴藏量达200多万千瓦，嘉陵江梯级开发年发电量可达156万千瓦。市内有西南地区最大的升钟水库和长江上游防护林等"三大工程"。石油储量达7779万吨，天然气储量达90亿立方米。南充盐盆是西南地区最大、位居全国前茅的天然盐矿，盐岩地质储量为1.8万亿吨。已形成公路、铁路、航空、航运 四位一体的交通网。公路1996年通车里程4620公里，通公路乡镇达100%，通公路村达80%。达成铁路横穿境内。嘉陵江北上广元可通航100吨级驳船、160马力机动船，南下重庆可通航300吨级驳船、300马力机动船。全市形成了以嘉陵江梯级开发为主，小水电为辅的水电开发网络。有中型水电站1座，小型水电站54座，总装机12.9万千瓦,发电量5.68亿千瓦小时。形成了35千伏和110千伏的输电网。油汽开采、石油机械、原油加工在全省国民经济中占有重要位置，全市原油加工能力达到30万吨，天然气6440万立方米。在全省率先实现通讯交换程控化，传输光缆化；在全省第二个建成C3本地网，全市市话交换机总容量达10万门。全市有包括农业、农机、林业、水利、环保、蚕桑、丝绸在内的科研机构19个，科技人员7万多人。有国家重点实验室1个。有西南石油学院、四川师范学院、川北医学院、 南充教育学院等6所部省市属大学，有博士点4个、博士后流动点3个、硕士点24个；有中等专业学校22所，省级重点中学5所，基本普及初等教育，文化、体育设施日趋完备。医疗卫生条件改善。全市建成各类医疗卫生机构716个，医疗技术人员21278人。95%的村建有卫生站。市内有三级丙等医院川北医学院附属医院、二级甲等医院南充中心医院等10多家具有一定规模、门诊科目齐全的医疗单位。一些医疗技术达到全省、全国水平。全市有卫星地面站559座，有乡广播站404个，有线电视用户13万户。全市广播综合覆盖率和电视综合覆盖率均达80%以上。全市已形成多层次、多行业的地方工业体系。丝绸、纺织、机械、食品、化工、医药、皮革、服装、石油、电力等工业部门已形成规模。1998年，全市地方财政收入完成6.75亿元。