回族在形成一个民族时，已通用汉语，但在他们使用的汉语中还夹杂有不少阿拉伯语、波斯语词汇和一些专为回族常用的特殊用语。例如“安拉”（真主）、“古兰”（古兰经）、顿亚“（世界）、“哈迪斯”（圣训）、“台克迪尔”（命运）、“法依代”（利益）、“加玛勒”（俊美）、“因散”（人类）等都是阿拉伯语；“阿斯曼”（天）、“多斯提”（朋友）、“杜什曼”（敌人）、“郭什”（肉，回族用来专指牛羊肉）、“班岱”（奴仆）、“耶克”（一）“杜”（二）等都是波斯语；“口到”（尝）、“拿散”（施舍）、“无常”（去世）、“教门”（虔诚）、“大净”（穆斯林的全身沐浴）、“小净”（穆斯林礼拜前需洗脸、手、足、及下部）等都是专为回族常用的一些汉语词。其中不少的阿拉伯语、波斯语词，可能是历史上回族先民的多种语言与汉语融合后仍保留在回族使用的汉语中语言残留现象。
回族长期以来使用汉文，在宗教活动上也使用阿拉伯文。过去在不识汉字的回族人中间，特别是阿訇们常使用阿拉伯文字母来拼写各自的汉语方言。这种记录汉语的阿拉伯文字母叫做“小儿锦”。它是一种早期的汉语拼音字母，也很有价值，是回族人民在汉语拼音方面的贡献。